光通过某些透明物质(固体、液体或气体)时，其中某些频率的光会被选择地吸收而使其强度减弱，称为物质对光的吸收现象。原子、分子或离子具有不连续的、数目有限的蚤子化能级，只能吸收与两个能级之差相同的或为其整数倍的能量。对于光来说，只能吸收一定颇率的光子，即E1一E0二hv，式中
Eo—吸光物质的基态能级;
E1—吸光物质较高的能级.
由于各种物质所具有的能级数目和能级间的能量差不同，所以它们对光的吸收情况不同。表述吸光度随波长变化的曲线，叫做吸收曲线或吸收光谱。吸收曲线一般是以波长(或频率)为横坐标，以吸光度(或百分透射率)为纵坐标，对红外光谱仪，习惯在横坐标上同时标出波长和波数，并以百分透射率为纵坐标。
1.原子吸收
吸收物质为基态原子。原子的能级变化是由于原子中价电子跃迁的结果，紫外和可见光所具有的能量只能引起zui外层电子(价电子)的跃迁。基于这种吸收性质建立的分析方法叫做原子吸收光谱分析法。原子吸收光谱的特点是只有一定数目的、吸收频率狭窄的和具有明显吸收峰的吸收曲线.
2.分子吸收
吸收物质为多原子的分子或离子.一般来说，分子的总能童为 E总=E电子十E振动+E转动
式中 E电子—电子运动状态的能量;
E振动—分子中原子之间的相对振动能量;
E转动—分子围绕其质量中心转动能量.
在分子中，每一个电子能级可有多个振动能级，每一个振动能级可有多个转动能级。
紫外和可见光的能量与价电子跃迁吸收的能量相适应，所以紫外和可见光主要引起分子中价电子的跃迁.但是，在分子中每个电子能级都附加许多振动和转动能级，所以分子对紫外和可见光的吸收光谱呈现具有较宽波长范围的吸收带，基于这类吸收性质建立的分析方法叫做紫外可见吸收光谱分析法。
红外光的波长较长，能量较小，不能引起电子跃迁，只能导致转动能级和振动能级的跃迁，产生狭窄而紧靠着的许多吸收峰，基于红外吸收建立的分析方法叫做红外吸收光谱法。
