创新奖计划在公众中产生非凡反响，一度增设获奖奖项，追加奖金额度。（达尼丁，佛罗里达，10/17/2011）
海洋光学提名*阶段“Blue Ocean”奖及挑战赛的胜出者 （www.blueoceangrants.com）。
该项创新奖 “Blue Ocean”的设置旨在积聚创造性的创意和技术，激发有志之士发掘潜能改造世界，实现zui终的市场商品化。
此次参赛者（申请者）数量之多，质量之高以至于公司不得不增加原计划的奖金额度，并且增设启发式实验奖（developmental grants）。
Blue Ocean 奖项分为两阶段，*阶段的奖项发布旨在为新创意新技术的评估及开发提供资金，进行概念的考证。
公司zui初计划投入10，000美金在五个国家设立10个*阶段的奖项，但由于申请内容质量颇高，甚至令海洋光学技术长官Jason M. Eichenholz以及奖金委员会的独立光电专家无法对计划外的3名杰出申请者进行取舍，zui终奖项不得不增加至13个。
除此之外，另外7位有实力的申请者获得了启发式实验奖，该奖项获得者将被获许租借甚至被赠与海洋光学的仪器，以便继续实现他们的创意，从而收获今年项目第二阶段或来年*阶段奖金。
第二阶段的奖金的发放将通过考证概念的可行性，即能否市场商品化来发展提出的新技术。
截至第二阶段，两项总价值100，000美金的奖金将分别在2012上半年颁布。
“各界朋友对Blue Ocean Grant 项目的回应之热烈让我们印象颇深。已经收到了超过100件高质量的创意，这些创意来自*，包含了光电技术及应用的各种领域，” Eichenholz说，“已提交创意的质量十分可观，胜出者充分展示了光传感技术改变世界的力量。能够帮助并促进这些精妙创意的发展，并且预测其中的一些理念终将影响未来产品的走向，我们感到十分荣幸，也颇为激动。”
提名者的获选与否取决于其创意折射出的改善世界的能力，创新思维，技术水平，以及商业潜力。
*阶段的胜出者是：
Jarkko Antila, VTT Technical Research Centre of Finland, 基于MEMS的红外光谱仪
Christopher Fraker, Diabetes Research Institute, 细胞培养环境的氧气浓度裁剪
Matthew Gunn, Aberystwyth University, 经济型超光谱成像器
Guifang Li, CREOL/The School of Optics at the University of Central Florida, The College of Optics & Photonics,新型可调节中红外激光光源
Zhiwen Liu, The Pennsylvania State University, 菲涅尔光谱仪小型化
Hans-Peter Loock, Queen’s University, 光纤水银探测
Robert Pal, Durham University / FScan LTD, 手持式前列腺癌扫描设备
Bill Parker, Creative Microsystems, 纳升光传感器
Nadia Pervez, Chromation Partners, 新型光子晶体光谱仪
Scott Rowe, Ocular Prognostics, LLC, 黄斑色素检测
Maurizio Tormen, CSEM SA, MEMS波频计
Ian White, University of Maryland, 喷墨打印制备SERS测深计
Liang Zhang, University of Washington, 儿童早期龋齿检测系统
